Quantum Escape : un livre pour découvrir la supraconductivité

Ce sont les folles aventures d’Alice et Bob, dans un futur dystopique où les technologies quantiques ont envahi notre quotidien. Alice est étudiante en Physique. Bob, son demi-frère, fait de l’informatique. Pour obtenir un poste, les deux vont participer à une sorte d’escape game, faisant appel à des notions liées à la supraconductivité. Ce livre, dont la rédaction a été coordonnée par Brigitte Leridon (Chargée de recherche CNRS au LPEM à l’ESPCI Paris-PSL), est une invitation au voyage, à se plonger dans les mystères de la physique quantique et de la supraconductivité, et suscitera de nombreuses questions, c’est en tous cas ce qu’espèrent les auteurs.

Ils sont tous scientifiques, spécialistes de la supraconductivité et de ses applications, et ils se sont rencontrés par l’intermédiaire du réseau COST Nanocohybri, une initiative soutenue par l’Union Européenne pour favoriser les échanges entre chercheurs et chercheuses à travers l’Europe, sur les dispositifs supraconducteurs pour les technologies quantiques. Après des échanges très fructueux, une idée émerge : celle de partager cette passion pour l’univers quantique et la supraconductivité en particulier auprès du jeune public.

« Notre idée principale, c’était d’utiliser le côté « magique » attribué à la physique quantique dans l’imaginaire collectif, en expliquant les phénomènes physiques à l’œuvre » souligne Brigitte Leridon, coordinatrice du projet. « Finalement nous avons dû nous décider pour un public plutôt fin de collège-lycée, à partir de 13 ans » poursuit-elle. Le livre propose également plusieurs niveaux de lecture, avec des encadrés revenant par exemple sur l’histoire de la physique, ou sur un phénomène précis.
« Il ne s’agit pas tant d’expliquer la physique en long, en large et en travers, que de faire toucher du doigt certains phénomènes physique, et de susciter la curiosité pour les sciences » explique la scientifique. « On parle ici d’une très grande complexité, et je crois que nous sommes tous fascinés par tout cela. Nous avons essayé de faire passer un peu de cette fascination dans l’ouvrage ! ».
A commencer par les prénoms de nos deux héros : Alice & Bob ! Loin d’être choisis au hasard, ce sont les prénoms « historiques » que la communauté scientifique utilise dans des problèmes de cryptographie quantique, c’est-à-dire d’échanges de données sécurisés entre une personne A(lice) et une autre B(ob) !

Pour parvenir à un récit cohérent et adapté à son poublic, les physicien·nes ont été accompagné·es par une autrice jeunesse, Sophie Nicaud, et par une spécialiste de la vulgarisation scientifique, Suzie Maccario. Elles ont donné du liant à l’histoire, tout en veillant à la justesse des propos scientifiques et leur accessibilité. Le livre a également été illustré par Marie-Charlotte Morin.

Brigitte Leridon

Au-delà du livre, l’expérience a aussi été très riche pour les scientifiques. Ils ont par exemple partagé leur manière d’échanger avec des ados, de cultures et de pays parfois très différents !
Par ailleurs, le livre présente un côté dystopique : l’équipe a dû imaginer le futur « tangible » mettant en œuvre différentes technologies quantiques qui auraient abouti.
« Pour nous, c’est une manière de mettre en perspective nos travaux, c’est une motivation supplémentaire ! » conclut Brigitte Leridon. Le livre est pour l’instant accessible en français, mais ses auteurs espèrent le faire traduire et le rendre disponible dans toutes les langues du réseau COST.